Natrijum hidroksid je kristalna suptanca bele boje, koja burno reaguje sa vodom. Nema specifičan miris, ne oksiduje i nije zapaljiv.
Ima višestruku upotrebu: za beljenje i bojenje, pri rafinaciji ulja, u proizvodnji sapuna, hartije, boja (alizarina na primer) i veštačke svile, za prečišćavanje boksita.
Napomena: Kaustična soda je naročito opasna hemikalija.Zbog toga što spada u naročito opasne hemikalije, prilikom korišćenja kaustične sode, obavezna je upotreba zaštitne maske, zaštitnog šlema, zaštitnih rukavica, zaštine odeće i zaštitne obuće.